Starlancer Studio是一家小公司,位于法国南部小镇Narboone。在一系列游戏开发失败后,公司的两名创始人Jacques Vaquier和Gregory Jung发现了一个赚钱的新途径:运营Minecraft服务器。在fastcompany网站采访中,Jacques Vaquier讲述了事情的经过。
2008年,Vaquier开始与一个游戏开发团队合作,共同开发浏览器游戏。在此过程中,他遇到了Gregory Jung。在游戏开发失败后,两人决定从头开始。2012年,他们成立Starlancer Studio,专注于开发更为复杂的浏览器游戏。为了筹集资金,他们开始运营Minecraft服务器。恰好在这一年,Minecraft获得了爆炸式的增长。筹资计划变成了真正的生意。两人决定把Minecraft当作公司的重点业务。
“在巴黎的一个数据中心,我们有8000台服务器,”Vaquier说,“它们永远在线,可靠而且稳定。这就是价值所在。”
借助Minecraft在全球的成功,Starlancer Studio的业务正向北美和欧洲其他地区扩展。公司上线了全新的英文网站,向更多地区宣传自己的服务器,同时,它还与北美一家数据中心达成合作,目的是向新客户提供同样可靠的服务。
Vaquier说,在多人Minecraft游戏上,法国是美国、德国之后的第三大市场。因此,向美国扩展是必然的。虽然面对很多的竞争者,Vaquier仍然认为他们是有优势的。他说,Starlance Studio的服务有两个特色:
一是提供有趣的附加产品。除了服务器空间,团队还开发了用户界面和附加的应用。比如增强游戏体验的Mod,3D地图,还有让玩家实时交流的VoIP应用。
二是简化用户界面。“我们把用户界面当作第一优先项,”Vaquier说,“我们希望,用户能够方便地登录服务器,尽量把更多的步骤自动化。”他说,许多用户是8到16岁的年轻人,不愿意花费时间去考虑技术细节。
如今,运营Minecraft已经成为公司最主要的业务了。不过,Vaquier说,未来的某一天,他还会重新回到游戏开发中。